Advanced Signal Generator

A che cosa serve ogni segnale

• Onda sinusoidale. Una singola frequenza pura. È il riferimento per allineare i livelli, per misurare il guadagno lungo una catena e per scoprire se un altoparlante o una sala stanno facendo qualcosa che non dovrebbero.
• Onda quadra. Ricca di armoniche dispari. Utile per individuare limiti di slew rate, problemi di fase e restrizioni di banda: una quadra che esce arrotondata ti dice dove sono finiti gli acuti.
• Rumore bianco. Energia uguale per ogni hertz. Suona chiaro e sibilante. Si usa per misure elettriche e per eccitare un sistema in modo uniforme su tutto lo spettro.
• Rumore rosa. Energia uguale per ottava, che è il modo in cui è organizzato l'udito umano. È quello che si usa per tarare un impianto, per bilanciare i canali di un sistema di monitoraggio e per misurare la risposta di un ambiente.
• Sweep di frequenza. Un tono che scorre lungo tutta la banda udibile. Il modo più rapido per sentire una risonanza, un ronzio meccanico, un buco o il punto in cui un altoparlante si arrende.

Tono di allineamento: i numeri che contano nel broadcast

La sinusoide a 1 kHz è il tono di allineamento universale, ma il livello a cui deve stare dipende da dove stai lavorando:

• −18 dBFS — livello di allineamento europeo, EBU R68. Corrisponde a 0 dBu sul PPM e lascia 18 dB di headroom sopra il riferimento.
• −20 dBFS — livello di allineamento SMPTE usato in Nord America, con 20 dB di headroom.

Manda in linea un 1 kHz al livello giusto, chiedi all'altro capo che cosa legge, e qualunque differenza diventa un errore di guadagno misurabile invece che una discussione. Trenta secondi di tono in testa a un nastro o a un file hanno risolto più controversie di qualsiasi ascolto.

Come verificare un altoparlante o una regia

1. Manda rumore rosa a livello confortevole, un altoparlante alla volta.
2. Ascolta se qualcosa cambia carattere quando muovi la testa: quella è la sala, non il diffusore.
3. Fai uno sweep lento da 20 Hz a 20 kHz. Vibrazioni, ronzii e risonanze si annunciano a una frequenza precisa, che ti dice dove andare a guardare.
4. Confronta destra e sinistra con lo stesso segnale allo stesso livello. Una differenza che senti è una differenza che vale la pena misurare.

Come verificare cuffie o scheda audio

Uno sweep ti dice se entrambi i lati funzionano su tutta la banda e se c'è qualcosa di allentato. Una sinusoide stabile a bassa frequenza rivela distorsioni che la musica nasconde. Parti piano: un tono a fondo scala in cuffia è sgradevole e può fare male.

Collaudare una catena, non solo un diffusore

Gli stessi toni permettono di verificare un percorso intero: generatore, mixer, convertitore, distribuzione, monitor. Inietti un livello noto da una parte, misuri dall'altra, e la differenza è la risposta. È la diagnosi più semplice che esista in audio, ed è quella che si salta più spesso.

In un impianto broadcast la stessa logica vale per il tempo invece che per il livello: si inietta un riferimento noto e si verifica che ogni apparato sia d'accordo. È la parte per cui costruiamo hardware.